Когда в конце XIX века человек впервые увидел через телескоп поверхность Марса, он сразу влюбился. Она была покрыта интригой: узорчатым рельефом, который учёные приняли за плоды бурлящей марсианской цивилизации. Сейчас мы знаем, что сухой и токсичный Марс ещё 3.5 миллиардов лет назад мог быть таким же пригодным для жизни, как Земля.
Уже полвека мы пытаемся понять, чему Марс может научить нас о развитии планет. Пока что по планете гуляют только беспилотные космические корабли, но это вполне может измениться. Что мы знаем о Марсе сегодня, что нам предстоит узнать, а главное — зачем?
Что мы ищем на Красной планете?
Марсом интересовались ещё в Древнем Египте. Там его называли «Красный Хор» и изображали в гробницах фараонов. Повышенный интерес к нему, скорее всего, был вызван расположением планеты. Марс по отношению к Солнцу находится сразу после Земли, а по размеру лишь чуть-чуть уступает нашей планете. Первые исследователи справедливо предположили, что наши сходства могут указывать на жизнеспособность Марса.
Всё, что мы узнали о Марсе за последнее столетие, говорит о том, что когда-то эта планета была пригодна для развития экосистем и всё ещё может стать инкубатором для жизни микробов. Сейчас точно известно, что условия на Красной планете агрессивны и требуют сложного защитного снаряжения: атмосфера непригодна для дыхания, давление на поверхности непривычно низкое, климат изменчив, а пылевые бури настолько интенсивные, что иногда полностью скрывают поверхность. Несмотря на это, именно Марс сейчас считают «запасной планетой» человечества и наиболее вероятной целью колонизации. Поэтому его продолжают исследовать и искать способы выдержать жизнь на Марсе.
Как люди добирались до Марса?
После космической гонки к Луне Марс стал следующей точкой назначения для астрономов и космонавтов. С 60-х годов в сторону четвёртой планеты отправились десятки космических аппаратов.
- сначала они просто облетали Марс и делали фотографии на ходу;
- затем зонды вышли на орбиту вокруг Марса;
- недавно люди наконец-то смогли посадить на поверхность вездеходы.
А вот отправить космический корабль на Марс сложно, и ещё сложнее приземлиться. На поверхности побывали два космических корабля NASA: InSight исследует внутреннюю часть планеты (это он обнаружил, что планету регулярно трясёт), а Curiosity кружит внутри кратера, делая потрясающие селфи и изучая камни и отложения на дне.
Эти и другие миссии точно дают понять, что Марс – активная планета с потенциалом: там есть вода, органический углерод и источники энергии. Но собирать вещи для переезда рано.
Почитать, как фотографии Вселенной делают такими потрясающими, можно на нашем канале в Дзене. Переходите и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые статьи.
Недалёкое будущее
Один раз в 26 месяцев Земля и Марс синхронизируются по своим относительным орбитам, сокращая время в пути до Красной планеты. Когда это произошло летом 2020 года, к нему буквально выстроилась очередь: ОАЭ запустили «Надежду», Китай — «Тяньвэнь-1», а США — «Персеверанс». Последний как раз изучает марсианский климат, собирает образцы горных пород и тестирует технологии, которые должны помочь человеку выжить на Марсе. Ещё одна его цель — выяснить, была ли планета обитаема.
Кажется, для исследователей и наблюдателей этот вопрос остаётся самым главным. Есть ли знакомая нам жизнь за пределами планеты — фундаментальная загадка человечества, ответ на которую позволит нам узнать себя лучше и, возможно, не допустить того, чтобы через 3.5 миллиарда лет планетой с враждебным климатом и намёком на существование жизни оказалась Земля. Пока что исследователи продолжают знакомиться с Марсом ближе, а жители Земли ждут новых новостей с Красной планеты.
NASA планирует отправить первого человека на Марс в 2030-х годах, а Илон Маск активно ищет возможности в ближайшее столетие заселить планету. А вас интересует освоение Марса? Мечтаете ли вы о том, чтобы когда-нибудь отправиться в отпуск на другую планету? Давайте обсуждать.
Хотите узнавать больше о космосе и мире современных технологий? Тогда листайте вниз и переходите на наш канал в Дзене и подписывайтесь.